【箱根駅伝予選会】中央大、順天堂大らが上位通過候補 [征夷大将軍★]

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10月17日（土）、第97回箱根駅伝予選会が開催される。今回は従来のコースから変更になり、東京・陸上自衛隊立川駐屯地内の周回（ハーフマラソン）に変更になった。10月5日（月）に発表されたエントリーリストを基に、予選会の行方を占う。激戦を制し、来年1月の箱根路に進むのはどの10校か!?

箱根駅伝本戦で優勝10回を超えるのは5校だが、このうち早稲田大を除く、次の4校が予選会に出走する。過去の結果は以下の通り。

中央大　　（13回出走　→　12回通過）
順天堂大　（13回出走　→　11回通過）
日本体育大（13回出走　→　13回通過）
日本大　　（11回出走　→　9回通過）

不思議と予選会に回った回数が似通っている。さすがに名門校は取りこぼしが少なく、地力を見せている。

10月5日（月）に今予選会の出場者が発表されたが、中央大、順天堂大が上位通過候補か。中央大は10000m28分台の選手が4人エントリーし、前回の本戦12位のメンバーが7人、前々回を含めると8人もそろう。ここに28分35秒65の自己ベストを持つ吉居大和（1年）が加わる。

順天堂大もハイレベルだ。10年程前、常勝軍団と言われた駒澤大の大八木弘明監督が、「10000m28分台の選手を10人そろえたい」と語っていたが、7人がエントリーした順天堂大はその域に迫る。3000mSCで日本歴代2位の三浦龍司（1年）も戦力になりそうだ。

エースの貯金と選手層で戦うのが日本体育大と日本大だ。日本体育大は前回個人14位でチームトップの藤本珠輝（2年）、本戦で1区3位の池田耀平（4年）ら力のある選手のほか、経験者も豊富だ。日本大は1時間2分台の自己ベストを持つチャールズ・ドゥング（2年）に加え、横山徹（4年）らハーフマラソン1時間3分台が5人いる。2校はトップ争いに届かなくても、堅実に走れば通過は濃厚だろう。

中央学院大は前回の本戦で主力の高橋翔也（4年）らが欠場し、1分59秒差の11位で6年連続シード権を逸したが、戦力は豊か。高橋以外に前回の本戦で1区5位の栗原啓吾（3年）、6区5位の武川流以名（2年）ら派手さはないが、力のある選手が多い。トップ争いに食い込む可能性も十分だ。

至近20年間の予選会に神奈川大は14回出走。落選は1回だけで安定した戦いぶりは定評がある。小笠原峰士（4年）、川口慧（3年）の28分台コンビのほか、本戦で5区6位の井手孝一（4年）らで、堅実な戦いを見せそうだ。

今大会の形式は、各校12人が自衛隊立川駐屯地内でハーフマラソンを走り、上位10人の合計タイムで争われる。今季は各競技会の開催数が少なく、資料に乏しいが、以上の6校は大きな取りこぼしがなければ、有力通過候補だ。

前回の本戦で13位の拓殖大、15位の法政大、19位の国士舘大、20位の筑波大はどう踏ん張るか。

留学生の貯金がポイントの拓殖大はジョセフ・ラジニ（2年）、国士舘大はハーフ59分台のライモイ・ヴィンセント（3年）の活躍がカギか。総合力で戦う法政大、筑波大は調整力などがポイントになりそうだ。

復活を目指すチームも多い。前回、初出場から連続出場が33回で途切れた山梨学院大、同11回の上武大は何としても復活を果たしたい。山梨学院大は主将の森山真伍（4年）を軸に、巻き返しに最も近いチームと言えそうだ。上武大は岩崎大洋（4年）、9月に28分38秒47の自己新をマークした村上航大（3年）らの粘りで活路を開きたい。前回の予選会で15位と不覚をとった城西大は実力のある菅原伊織（4年）ら、各選手が額面どおりに走れば復活も可能だろう。本戦で優勝4回を誇る大東文化大は、チーム全体の走力アップが必至だ。前回の18位から、どこまで浮上するか。

このほか、復活を目指すのはグリーンがチームカラーの専修大、東京農業大、亜細亜大だが、いずれも老舗校ながら、近年は本戦から離れている。古豪・中堅の意地を見せられるか。

初出場を目指すのは、2年連続次点の麗澤大だ。前回は26秒差でプラチナチケットを逸したが、今回は総合力で入選ラインに絡んでいけるか。同12位の駿河台大は10000m27分45秒99のジェームズ・ブヌカ（3年）で大きな貯金が期待できる。続く選手がどこまで粘るか。麗澤大と共に、初出場は決して不可能ではないだろう。高校時代5000m14分35秒以内の選手が9人も入学した立教大は、まだ時間がかかりそうだが、前回の23位からどんなジャンプアップを見せるか、注目だ。

BBMスポーツ　2020.10.14
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