【野球】移籍先の最有力候補は中日……“リストラ”阪神・福留孝介（43）に若手から「見返して」の声 [砂漠のマスカレード★]

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コロナ禍による減収に見舞われ、優勝の可能性がほぼゼロになった時点でベテラン勢の“リストラ”を始めた阪神タイガース。球界最年長の福留孝介外野手（43）にも白羽の矢を立てた。

　今年の推定年俸は1億3000万円と高額ながら、出場43試合で打率.154、1本塁打（10月26日現在）という成績では仕方ないとも言えるが……。

「かつて、谷本修・副社長兼球団本部長は“将来の指導者”として高く評価していました。それでも首を切った理由には、9月にチームの内規を超える人数で会食を開いたことへの“懲罰”的な面はある。さらに、選手たちが矢野燿大監督やコーチ陣よりも福留を慕っており、それを球団幹部が苦々しく思っていたという裏事情もあります」（スポーツ紙デスク）

　中日からメジャーを経た後、阪神に入団してから早8年の月日が流れた。

「中日では3度のリーグ優勝、1度の日本一の立役者となり、メジャーでは挫折も味わった。厳しい世界に身を置いた経験に基づくメンタル面のアドバイスは若虎に刺さっており、技術面でも打撃、守備、走塁を問わず教え上手。今季も不調に陥った近本光司やボーアら左打者が助言を求め、すぐ結果を出していた。一方、怠慢プレーでミスをすれば叱り飛ばす。野球以外のことでも親身になって相談に乗る“親分肌”の福留に、感謝している選手は多いですよ」（球団関係者）

本人は現役を希望、移籍先の最有力候補は中日?
　実際、阪神の若手からは「福留さんならもうひと花咲かせられる」「ゴタゴタ続きの阪神を結果で見返してほしい」といった惜別の声だけでなく、「必ずタイガースに戻ってきて、指導者として野球を教えてほしい」とカムバックを熱望する声も上がっているようだ。

　一方、当の福留は「今回の球団の処遇は許せない。絶対に現役を続ける」と周囲に語っているという。果たしてどこまでやれるのか。

「体力はかなり落ちましたが、それでも勝負勘や投球の読みは球界随一。左の代打の切り札として十分使えるでしょうし、週1～2ペースだったらスタメンでも出場できる。既にヤクルトや楽天が調査を始めているようです」（ベテラン記者）

　だが、移籍先の最有力候補は古巣の中日だという。

「チームは若返りを図っていますが、福留は若手の手本にもなるし、将来の指導者としても期待される。本人も、プロ野球人生を始めた名古屋の地で花道を飾りたいという気持ちがあるようです。阪神で満足に試合に出られなかった分の鬱憤をうちで存分に晴らしてほしいね」（中日関係者）

　リストラされた中年の星が“恩返し”“倍返し”できるか、動向を見守りたい。

11/1(日) 6:01
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20201101-00041196-bunshun-spo