【箱根駅伝】伝統校の明治大・早稲田大・東洋大は「3強」を切り崩せるか…箱根駅伝・戦力分析 [征夷大将軍★]

征夷大将軍 ★

2020/11/11 17:30 読売新聞オンライン
https://www.yomiuri.co.jp/hakone-ekiden/news/20201111-OYT1T50172/

箱根駅伝・戦力分析
　第９７回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）が来年１月２、３日に行われる。優勝争いは混戦模様。全日本大学駅伝を制した駒沢大、前回王者の青山学院大、２年ぶりの王座奪還を目指す東海大の「３強」を軸に、伝統校の明治大、早稲田大、東洋大も、３強の争いに割って入ろうとしている。コロナ禍で出雲全日本大学選抜駅伝が中止となった中、全日本の結果から明大、早大、東洋大の現状を探った。

●明治大・往路から攻める
　全日本では青学大を抑え、３位に躍進。箱根の主役候補に一躍名乗りを上げた。

　前回は８区間を区間１０位以内にまとめる手堅いレースで６位に入り、５年ぶりのシード権を獲得。７区で新記録の区間賞に輝いたエース阿部弘輝（住友電工）が抜けた穴は大きいが、山本佑樹監督は「選手層の厚さで勝負したい」と語る。

　１年時から主力を担う大黒柱の小袖英人（４年）をはじめ、前回３区７位の手嶋杏丞、５区５位の鈴木聖人（ともに３年）ら主軸が一回り成長。８区８位だった櫛田佳希（２年）、全日本で１区５位の好デビューを飾った児玉真輝（１年）と、各学年に核となる選手がバランス良く並ぶ。

　箱根は当初「５位以上」が目標だったが、全日本の好結果を受け、山本監督は「往路優勝をまず狙い、総合優勝に結びつけられたら」と上方修正。優勝７度を誇る古豪が、７２年ぶりの頂点を目指す。

●早稲田大・表彰台は射程内
　全日本ではエンジのユニホームが躍動した。４年生抜きの若い布陣で挑み、５区までトップを守った。

　３区の中谷雄飛（３年）、４区の太田直希（同）の二枚看板が区間１、２位と期待通りの走りを見せたほか、１区の辻文哉、５区の菖蒲敦司、６区の諸冨湧の１年生トリオが区間１桁と健闘した。最後は５位まで順位を下げたが、相楽豊監督は「層の厚さの差は感じたが、先頭のしっぽを捕まえるところまでは来た」と手応えをつかんだ。

　コロナ禍で寮が一時閉鎖されて夏合宿は中止された。しかし、選手たちは自主的にメニューを工夫してきっちり対応した。秋以降は中谷と太田が１万メートルで２８分１９秒台を出すなど、多くの選手が自己記録を塗り替え、戦力は充実した。

　目標は総合３位以上で、吉田匠主将（４年）は「優勝も夢じゃない」。分厚い「３強」の壁に、風穴を開けられるか。

●東洋大・復活の道見えた
　前回大会は１２年ぶりに３位以内を逃す総合１０位。優勝戦線に返り咲くため、今季は重要な１年となる。

　前回２区で１時間５分５７秒の区間新記録を作った相沢晃（旭化成）が卒業。主軸の西山和弥（４年）は「エースに頼らない、全員駅伝を目指す」と語る。

　前回メンバー７人が残る中、全日本では新戦力を積極的に起用。２区でルーキー松山和希が区間７位、６区で箱根未経験の腰塚遥人はると（３年）が５位と健闘し、７区に入る時点で首位と２０秒差の５位と好位置につけた。７区で頼みの西山が区間１１位の誤算で６位に終わったが、酒井俊幸監督は「非常に収穫が多かった」と評価した。

　前回５区の山上りで区間賞の宮下隼人（３年）も、全日本では８区４位の好調ぶり。箱根本番では３年連続出場中の吉川洋次（４年）、前々回８区３位の鈴木宗孝（３年）らも投入し、新旧戦力の融合で強豪復活のシナリオを描く。