【日本Ｓ・第３戦】巨人の主砲・岡本は〝特殊能力〟で覚醒できるか 6打数1安打 [砂漠のマスカレード★]

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主砲のバットは火を噴くか――。ソフトバンクとの日本シリーズで２戦連続の惨敗を喫した巨人は、２４日の第３戦（ペイペイ）から巻き返しを図る。突破口も見いだしづらい状況にはあるが、逆境をハネ返す可能性を秘めるのは、やはり若き４番・岡本和真内野手（２４）の豪快な一発だろう。ここまではホークスバッテリーに抑え込まれている今こそ、岡本特有の〝記憶喪失術〟による覚醒が待たれている。

　チームは２３日に福岡入りし、敵地での全体練習前には原監督が円陣の輪に立ち、約２分間にわたってナインを鼓舞した。京セラドームでの第１、２戦は投打でまさに力負け。先発陣が序盤に失点して主導権を握られ、打線はことごとくネジ伏せられた。総得点の３点はすべてウィーラーによるものだ。

　指揮官は「２点、３点を先に取られると動こうにも動けないところがある」と投手陣にゲキを飛ばしつつ「そんなに動かすところはないとは思うんだけど」と打線の大幅改造については否定的だった。あくまでもペナントレースを制した選手たちの力を信じる構えだ。

　それならば、吹き荒れる猛烈な逆風とチームの雰囲気をガラリと一変させる〝特効薬〟も欲しいところだ。期待が高まるのは「２冠王」岡本の豪快アーチ。今シリーズの岡本は２四球を選びながらも６打数１安打に封じ込まれている。これまで何度もチームを救ってきた一発は鳴りを潜めている。

　その一因として、各方面から指摘されているのが初戦の第１打席。千賀の内角への１５４キロ直球でバットをへし折られ、捕邪飛に倒れた残像があるのではないか…というものだ。

　そんな今こそ自身を支えてきた記憶や残像を消す〝特殊能力〟の出番だ。たとえば、昨年７月１９日の広島戦（マツダ）。エース大瀬良の内角球をヒジを畳みながらとらえ、左翼席へ１７号ソロを叩き込んだ。ただ、当の岡本はこの技ありの一発を一瞬にして頭から消し去った。翌日、球場を訪れた主砲は本紙にケロリとこう明かしていた。

「あれを追い求めるようになると、バッティングが崩れちゃうんで。９対１ぐらいで（意識は）外角でしたけど。反応でああいうコースを打てたのは良かったですけど、印象に残してもバッティングが狂う。だからあのホームランは消します。もう忘れてますよ」

　つまりは好結果であったとしても自分にとって不要であれば、あっさりと捨て去る。その反対もしかり。間違わずに取捨選択できる力こそが３年連続３０本塁打を可能にした礎にもなっている。

　第３戦からビジターとなり、攻守の順番も逆転する。初回の攻撃で上位打線が出塁し、岡本に先制弾が飛び出せばチーム全体が一気に活気づくだろう。負ければ後がなくなる大勝負。主砲のバットに注目だ。

11/24(火) 5:15
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