【フェンシング】「エペ」の大器、殻破った山田優　東京五輪でフェンシングの主役に [朝一から閉店までφ★]

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アジア選手権で一躍脚光

全日本フェンシング男子エペ決勝、見延和靖を破って優勝を決め喜ぶ山田優（自衛隊）＝２０１９年１１月３日、東京・渋谷公会堂【時事通信社】
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　世界で戦うレベルに底上げして久しい日本のフェンシング界で、男子エペの山田優（２６）＝自衛隊＝が東京五輪の主役候補に名乗りを上げている。現在の世界ランキングは２位。ジュニア時代から逸材との呼び声が高く、日本代表になってからの「踊り場」を経て、再び上昇カーブを描いてエース格に。来夏のメダル獲得に向け、剣を研いでいる。（時事通信運動部　山下昭人）

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　男子エペの日本チームの中で３、４番手だった山田が一躍脚光を浴びたのが、２０１９年６月のアジア選手権だった。３回戦で中国選手に１点差の勝利。準々決勝ではアジア屈指の強豪、カザフスタン選手を１５－１３で撃破した。宇山賢（三菱電機）との日本人対決となった決勝でも競り勝った。

　１８４センチの大柄な体、長い両腕。歓喜を全身で表現した。「お前はいつになったら結果出すんだと言われ、すごくプレッシャーに感じていた。他の選手がぼんぼん結果を出して、悔しいなという気持ちがあった」。優勝後のインタビューで、率直に胸の内を語る姿が印象的だった。

躍進理由は「妻のサポート」

　同年１１月の全日本選手権決勝で、エースの見延和靖（ネクサス）に勝って日本一に。年が明けると勢いはさらに加速した。２０年１月の国際大会グランプリ（ＧＰ）で個人初の表彰台（３位）。ブダペストで行われた３月のＧＰでは念願の初優勝を遂げた。いつの間にか、世界ランキングは見延を抜き、日本人トップの２位に駆け上がっていた。

　躍進の理由について、真っ先に「妻のサポート」を挙げる。１８年に結婚した里衣さん（２９）も世界選手権出場経験を持つ元エペ有力選手。１９年にナショナルチームから外れたのを機会に現役を退き、栄養管理などで山田を全面的にサポートするようになった。競技から離れることに心残りがある様子の妻を見て、こう思った。「今までは自分のために頑張っていたけど、家族のために頑張ることがさらに自分を奮い立たせた」

フルーレで結果出せず
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　山田　優（やまだ・まさる）　三重県出身。１９９４年６月１４日生まれの２６歳。小学２年時から鳥羽フェンシングクラブで剣を握り、中学２年でフルーレからエペに転向。鳥羽高２年時から高校総体を連覇し、日大２年だった２０１４年に男子エペの日本勢で初の世界ジュニア選手権制覇。１９年６月のアジア選手権、２０年３月のグランプリで優勝。アジア大会は団体で１４年に銀メダル、１８年に金メダルを獲得。妻里衣（りえ）さん、姉あゆみさんもエペ日本代表として活躍した。自衛隊所属。１８４センチ、７３キロ。（2020年12月22日掲載）
https://www.jiji.com/jc/v4?id=202012yamadamasaru0002

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