【MLB】一塁起用案も浮上…レイズ２年目・筒香はメジャーで生き残れるのか [砂漠のマスカレード★]

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　道のりは険しい…。レイズ・筒香嘉智外野手（２９）のメジャー２年目に暗雲が垂れ込めている。

　エリック・ニアンダーＧＭは今オフ、筒香の来季について、一塁起用も検討することを明言。今季の筒香は新天地で本職の左翼に加え、三塁にも就いたが、一塁起用が実現すれば古巣・ＤｅＮＡで２０１４年シーズン以来、実に７年ぶりの守備位置を任されることになる。

　これだけのブランクがありながらリスク覚悟の一塁起用も選択肢に入れざるを得ない背景には、球団側が筒香の〝取り扱い〟に頭を抱え込んでいる事情がある。

〝ハマの大砲〟としてＤｅＮＡの主砲に君臨していた筒香にレイズ側は当初、クリーンアップを任せるだけの潜在能力があると見込んでいた。昨オフ、２年総額１２００万ドル（約１２億５０００万円）と破格の契約条件で迎え入れたのも、その期待の表れだ。ところが、いざフタを開けてみると今季は５１試合で打率１割９分７厘と低迷。ポストシーズンではキューバ出身の〝超新星〟ランディ・アロサレーナの活躍によってＤＨとしての出場機会も激減していた。

「ニアンダーＧＭが一塁起用を示唆したのは、現状で他に筒香を生かすための方策が見当たらないからです。シーズン後半には左翼がマーゴー、三塁もウェンドルとこの２人でレギュラーが固まってしまい、残されたＤＨでの出番もリーグ優勝決定シリーズＭＶＰのアロサレーナによって奪われた。ただ、その一塁にも不動のレギュラーの崔志万がいます。事実上、来季の筒香はベンチ要員からのスタートとなり、アピールしていくにはかなり厳しい立場と言わざるを得ないでしょう」（ア・リーグ関係者）

　救いなのは打率こそ低迷しながらも８本塁打、２４打点と２部門でチーム２位の今季成績を残した点だ。「長打力があることは証明できたはず。不幸だったのは今季の開幕が遅れた上に６０試合の超短縮シーズンだったこと。十分なアジャスト（順応）の時間があれば、ＭＬＢ主流の速球に対応できるようになって本領を発揮できるようになるかもしれない」と前出の関係者。地元メディアから「期待外れ」と逆風を吹きつけられている筒香。２年目のミラクルを起こせるか。

https://news.yahoo.co.jp/articles/8b6ad9d372247a246b01a1a395a2555dfb1d0cc4
1/2(土) 5:15配信