【サッカー】大学サッカー界を牽引する関東リーグ。地域選抜対抗戦「デンチャレ」決勝でも強さ際立つ！ [征夷大将軍★]

征夷大将軍 ★

サッカーダイジェスト2021年03月08日
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■決勝は関東選抜Aと関東C・北信越選抜の対戦に
デンソーカップチャレンジサッカー熊谷大会（以下・デンチャレ）の決勝が7日に行なわれ、関東選抜Aが関東C・北信越選抜を３-１で下して優勝に輝いた。

　横浜F・マリノス入団内定のDF角田涼太朗と浦和レッズ入団内定のDF宮本優太を筆頭に、プロ入りが濃厚のMF田部井涼、安居海渡、DF佐々木旭ら3年生、そしてU-19日本代表のFW大森真吾とDF山﨑大地ら2年生と、錚々たるメンバーを擁する関東選抜A。
「関東のレベルの高さを示すためにも、関東のA選抜が負けるわけにはいかなかった」と角田が語ったように、大学サッカー界を牽引する関東大学リーグのトップ選抜として、関東選抜Aの選手たちは確固たる決意でデンチャレに臨み、見事にその責務を果たした格好となった。

初戦は今大会初参戦の日本高校選抜の粘りに苦しみ、まさかの１-１のドロー発進となったが、第２戦の関西選抜に２-０と快勝を収めてからは、「短期決戦だったけど、試合とミーティングを通じて『チーム』になってきたとみんな感じていた」（安居）と勢いに乗り、準決勝では関東B・北信越選抜を２-０で下して、決勝までコマを進めた。

決勝の相手は準決勝で九州選抜を４?３の接戦で下した関東C・北信越選抜。試合展開は決して楽なものではなかった。

立ち上がりから関東選抜Aが攻勢に出るが、チャンスを決めきれず、31分にカウンターからMF荒木駿太に先制点を許した。それでも36分にMF菊地泰智が左サイドを突破して折り返したボールを最後はMF白井海斗が押し込んで、すかさず同点に追いつく。

さらに猛攻を仕掛ける関東選抜Aは、44分には右CKからゴール前でFW山田新が粘って繋いだボールを角田が反転シュート。これをゴールライン上で関東C・北信越選抜のMF大森渚生の手に直撃した。このプレーで主審はPKの判定を下し、大森（渚）が一発レッドで退場となった。

これを関東選抜Aの大森（真）が冷静に決めて、試合をひっくり返し、さらに数的優位を手にしたが、後半は10人の相手の堅守と鋭いカウンターに苦しめられた。

「かなり不利な状況に追い込まれたが、選手たちが10人になったことを感じさせないほどハードワークをしてくれた」と安武亨監督が語ったように、関東C・北信越選抜は４-４-１のブロックを敷き、２ラインで堅守を構築。奪ったボールを後半から投入されたFW小森飛絢に当てて、２列目以降がスプリントをして関東選抜A陣内になだれ込んだ。62分に小森がコントロールした胸トラップからバー直撃の反転ボレーを放つなど、関東選抜Aをヒヤリとさせるシーンも作り出した。

　だが、残り5分に関東C・北信越選抜が後ろを3バックに変えて、攻撃にウェイトを置いたところを見逃さなかった。関東選抜Aの川津博一監督は白井に代えて、裏への抜け出しを得意とするFW飯島陸を投入。飯島が果敢に3バックの間や裏のスペースを突いて決定機を作り出して流れを引き寄せると、89分には相手のラインが下がった隙を見逃さず、山原がペナルティエリア内で３人に囲まれながらも豪快なシュートでゴールをこじ開けた。

■「関東との差を感じた。基準を高くしてやっていきたい」との声も
大会が進むにつれ、チームとしてまとまってきたという関東選抜A。関東大学リーグのレベルの高さを示した。写真：安藤隆人

「苦しい場面もありましたが、決勝は勝つことが全て。それを達成できたことは良かったと思います」（角田）。

関東選抜Aは優勝しないといけない重圧に打ち勝ち、準優勝に終わった関東C・北信越選抜は、最後まで勝ちに行く姿勢を崩さなかった。3位決定戦で関東B・北信越選抜に敗れて4位に終わった九州選抜は、「関東との差を感じた。この経験をそれぞれがチームに持ち帰って、基準を高くしてやっていきたい」（FW根本凌）と、大学トップとの距離感を肌で感じていた。

新型コロナウィルス感染症拡大を受け、昨年は中止となったデンチャレ。今年は全日本大学選抜としての参加はなくなり、日本高校選抜を新たに迎え、かつ90分ゲームで行なうなど、例年とは異なる形で行なわれた。だが、「すべての日程をこなし切れて、経験という財産をそれぞれの選手が手にしてくれたと思う」と実行委員である中野雄二・全日本大学サッカー連盟副理事長が語ったように、準備期間こそなかったが、シーズンの幕開けの前にそれぞれの大学の選手がチームを組み、最後まで真剣勝負を繰り広げられたことに大きな意義がある。

ここで得た経験を大学サッカーの底上げに繋げるべく、埼玉に集結した大学サッカーを代表する選手たちは、それぞれの地域、チームに戻って新たな1年のスタートを切る。