【アントワープ五輪】戦後76年　五輪に初めて出場した日本人スイマーを知ってますか？…その悲しい最期 [征夷大将軍★]

征夷大将軍 ★

HBC　8/11
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　３回目は、およそ100年前のオリンピックの水泳に日本人として初めて出場し、クロールを日本に広めた人物がいました。第２次世界大戦で戦死した彼の人生を、若者と一緒にたどりました。

　今年、創部から100年を迎える北海道大学水泳部。この部をつくったのは、当時、北大生だった内田正練（うちだ・まさよし）です。
　1920年、内田は22歳のとき、ベルギーで開催されたアントワープオリンピックの水泳で、日本人として初めて出場しました。

　「内田正練は、豊平川や中島公園の池で泳ぐ練習をしていたと言われています」（記者リポート）

　私は、内田について知りたいと話す若者と出会いました。北大の水泳部で主将を務める高野裕生（たかの・ゆうき）さんです。

　「水泳部の大先輩というイメージはもちろんあるんですけど、歴史上の偉人みたいな印象の方が強いですね」（北大水泳部・高野裕生主将）

　「当時、どんな練習で強くなったのかな…」（北大水泳部・高野裕生主将）

　内田のことを研究した三浦裕行（みうら・ひろゆき）さん。内田は「横泳ぎ」と呼ばれている「日本泳法」でオリンピックに臨みました。

　「彼は日本泳法の第一人者だった。日本で一番早いと、たぶん思ってた」（元北大水泳部顧問・三浦裕行さん）

　日本人とした初めてオリンピックの水泳に出場した内田正練（うちだ・まさよし）。得意の日本泳法で臨みましたが、あえなく予選で敗退します。

　「相当悔しかったんでしょうね。歯が立たなかったので」（元北大水泳部顧問・三浦裕行さん）

　日本が世界と勝負するためにはクロールが必要だ。内田は帰国後、こう訴え、自ら先頭にたち、各地で講習会を開き、クロールを広めました。

　「もっと長生きしてもらえれば、日本の水泳界とか、水泳界にとらわれることなく、ほかの世界でも活躍してもらえたんだろうなと思いますけど、そこは残念」（元北大水泳部顧問・三浦裕行さん）

　「失礼します。こんにちは。高野です」（高野主将）

　私たちは、内田の家族が札幌に住んでいると知り、会いに行きました。長女・立野恵美子（たての・えみこ）さん。96歳。

　「（内田さんはどんな性格でしたか？）社交的でした。小さな日本にいるんじゃなくて、世界に飛び立とうという気持ちが常にあったと思う」「アントワープの水が冷たかったということと、日本式の泳ぎ方では、スピードが出ないので、全然勝てないということを言っていた」（内田氏の長女・立野恵美子さん）

　1944年、内田は46歳のとき、戦地へ向かいます。

　「海軍が父の人柄を慕って司政官としてニューギニアに送ったんです」（内田氏の長女・立野恵美子さん）

　1944年、ニューギニアでは日本と連合軍が激しい戦闘を繰り広げていました。
　内田は、海軍の司政官として戦地に向かい、農地を開墾したり食料を調達したりする仕事をしました。

　「秘密事項ですから軍隊のことは一切、家族には何も言わないで、ニューギニアに行くことになったと言って、出かけた。ニューギニアは遠いところですから、帰って来れないし手紙も１通も来なかったですね。ニューギニアからは」（長女・立野恵美子さん）

　当時、ニューギニアでは、マラリアがまん延…。さらに食料の補給が絶たれるなか、内田は、自分より若い人たちに食料を優先していたと言われています。

　「自分だけがという性格というより周りも一緒に…」（高野主将）

　「日本全体を向上させるという気持ちが強かったと思う」「自分が死んでも若い人が残れば、国はまだね、残っていくんじゃないかっていう気持ちがあったと思うんです」（長女・立野恵美子さん）

　水泳で鍛えた身体はやせ細り、最後は山の中で力尽き、餓死しました。

　「悔しかった。今でもやっぱり、料理を見ると父が食べたかったかな、なんて思いますね。だから戦争は嫌ですね。私は戦争反対論者ですね。父を亡くしたから…」（長女・立野恵美子さん）

　初めて高野さんは、内田が戦争で亡くなったことを知りました。

　「（内田は）今だったら、長生きできたんじゃないかと思うので、もし、長生きしていたらもっとすごいこともやっていたんじゃないかと。今、こうやって戦争のない時代に生きられることに甘えずに、感謝して何かしらできることはしなきゃいけないと思います」（高野主将）

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【アントワープ五輪】戦後76年 五輪に初めて出場した日本人スイマーを知ってますか？…その悲しい最期 [征夷大将軍★]

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