【駅伝】「２６秒差」の雪辱めざす明治大、鈴木聖人主将が求める「芯のある強さ」…箱根駅伝予選会 [征夷大将軍★]

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　第９８回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の予選会が２３日、東京都立川市の陸上自衛隊立川駐屯地内を周回するハーフマラソンのコースで行われる。上位１０校が得られる本大会の出場権をかけ、４１校が午前９時３５分にスタート。伝統校・明治大の上位突破を狙う走りが注目される。

本大会「１１位」のダメージ
　昨年度は全日本大学駅伝で３位に躍進し、箱根駅伝では１９４９年以来の総合優勝も期待された明大だが、結果は２６秒差でシードを逃す１１位。山本佑樹監督は「もっとやれる手応えがあった中で、私も選手もダメージが大きかった」と振り返る。
　エントリー１６人中１４人が１万メートル２８分台とスピードランナーぞろいの陣容を誇りながら惨敗したのは、厳しい気象条件に耐える強さを欠いたためだ。今回の予選会と同じコースを走った３月の日本学生ハーフマラソンでも、箱根と同様に強風が吹く中、チーム最高順位が児玉真輝（２年）の２４位と苦戦を強いられた。

手嶋杏丞と練習から泥臭く競り合い
　鈴木聖人（きよと）主将（４年）は今季、「記録だけじゃない、芯のある強さを身につけよう」と繰り返し訴えてきた。練習でも率先して手嶋杏丞（きょうすけ）（同）と激しく競り合い、５月の関東学生対校選手権（２部）では鈴木が１万メートル４位と５０００メートル５位、手嶋が１万メートル７位と好走。両エースの背中に引っ張られ、他の選手たちにも勝負にこだわる姿勢が浸透した。

　指揮官は「練習から泥臭さが出てきて、チームがいい雰囲気になってきた」と語る。夏合宿では、従来は時間だけ指定していた普段のジョギングを「１５キロ以上」など最低限の距離指定に変更し、走り込む量を底上げ。一般入学の橋本大輝（ひろき）（４年）ら中間層も力を伸ばした。

　予選会の通過順位にはこだわらず、「タフな気候になってもしっかり全員で結果を残し、自信を持って本大会に臨みたい」と手嶋。新生・明大の真価を示す。（西口大地）

読売新聞2021/10/22 05:00

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