［バスケ］混戦の関東大学リーグは東海大が日本大を下して優勝！ [征夷大将軍★]

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月バスcom2021/11/10
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昨年はコロナ禍で中止となったが（※代替大会として『オータムカップ2020』を開催）、関東大学リーグ戦が2年ぶりに開催された。1部は全12チームで構成され、例年2回戦総当たり形式のところ今年は1回戦総当たり。そのため毎試合が負けられない“一発勝負”となり、10月2日の開幕から11月7日の最終日まで約1か月間、熱い戦いが繰り広げられた。

白星を重ねてリーグを引っ張ったのは、春のトーナメントで決勝まで上り詰めた日本大と東海大。ただ、10月23日に日本大が、翌24日に東海大がそれぞれ大東文化大に敗れて全勝チームがなくなるなど、最終日まで順位が変動する混戦模様となった。

結局この両チームが1敗をキープしながら最終日を迎え、直接対決で優勝を決める形に。試合は出だしから高確率でシュートを決めた日本大が先手を打ったが、東海大も圧の強いディフェンスで立て直して逆転し、1Qは21‐19と東海大が2点リード。2Qに入っても日本大が得意とする速攻やピック&ロールをよく抑えてこのQの失点を11点に抑え、前半を終えて44‐30と点差を広げた。後半、日本大は#3米須玲音が高確率で3Pシュートを決めるが（この試合6／9本）、点差を縮めるには至らず。77‐59で、東海大が春のトーナメントの借りを返して優勝を飾った。

東海大は、#86八村阿蓮が開幕時に「東海大はリーグ戦を戦いながら、インカレにもフォーカスしているチーム。一戦一戦成長していきたいです」と話していたが、その言葉どおりリーグ戦を戦うにつれチームの調子を上げていった。前十字じん帯断裂の大ケガから見事なカムバックを果たした#11大倉颯太を筆頭に、ケガ人も続々と合流してチーム力がアップ。優勝後、キャプテンの#20伊藤領は「自分はベンチにいることが多いのですが、コートとベンチの一体感をすごく感じました。1試合1試合、課題から目をそむけずにしっかり自分たちで修正できたことが良かったと思います」と振り返った。

一方、準優勝の日本大は、開幕時に#22飯尾文哉が「トーナメントは勢いで勝ち上がれましたが、リーグ戦はそう簡単にはいかないと思います。ディフェンスもオフェンスも一から鍛え直してきました」と話していたように、春の優勝におごらず準備してきたことが好成績につながったのだろう。際立ったエースはいないものの、キャプテンの#74若林行宗を中心に陰になり日向になりチームを支える上級生の下で、米須や#12コンゴロー・デイビッドといった1年生も思い切り躍動。リーグ戦を終えて城間修平コーチも「リーグ戦の始めはチームとして乗り切れない試合が続きましたが、学生たちが自分たちで『自分たちのバスケットをやろう』『楽しくバスケットをやろう』と気持ちを切り替えて、少しずつ調子が良くなりました。最後は勝てませんでしたが、チームとしてはレベルアップしてリーグ戦を終えられたと思います」と手応えをつかんだ様子だった。

3位以下も実力伯仲
インカレに向け好材料を得る

東海大、日本大に続いて、3位には白鴎大、4位には専修大が入った。どちらも8勝3敗で、上位2チームとも大きな実力差があるわけではない。白鴎大の網野友雄コーチは「ディフェンスの部分にはプライドを持ってやろうと話していて、練習中からハードにやってくれました。最低でもベスト4に入ってインカレのシードは取りたかったので、最高の結果ではありませんが学生たちは春からよく成長して頑張ってくれたと思います」とコメント。また、専修大の佐々木優一コーチは「リーグの入りは正直チームとしてまだまだかみ合っていない部分がありましたが、2戦目の白鴎大に敗れたところでいろいろ気付かされ、選手たちがネガティブなことばかり言い合うのではなく前向きなコミュニケーションを取って同じ方向を向けるようになりました」と語る。両指揮官ともに、この1か月間でインカレに向けた好材料を多く見つけたようだ。

5位の日体大は、#28井手拓実と#23小川麻斗の2ガードを柱にスピーディーなバスケットを展開。最終日には“日筑戦”を延長戦で制し、良い形でリーグ戦を終えた。2年生で初めてのリーグ戦となった小川は「もったいない負け方をした試合もあり、もっと上位にいけたなという感じもありますが、勝ってリーグ戦を終えられたので次のインカレにもつながると思います。毎週試合が続くのは大変でしたが楽しかったです。自分個人としても、スカウティングされてマークが厳しくなったときに、最初は慌ててタフショットを打っていましたが、途中から落ち着いてプレーできるようになりました」と成長を実感している様子だ。
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