【サッカー】＜長友佑都の“お荷物”プレー検証＞森保監督それでもサウジ戦で左SB先発起用か？痛い目に遭うまで決断できない... [Egg★]

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カタールW杯最終予選の序盤3試合を「1勝2敗」と出遅れた森保ジャパンだが、1月27日の中国戦まで＜4連勝・通算勝ち点15＞と好調をキープし、W杯自動出場圏内である「グループB組の2位」を守っている。　

中国に2-0完勝、W杯自動出場圏内キープも…森保J「3つのアキレス腱」浮き彫りに

　そして、1日、B組首位のサウジアラビアと埼スタで対戦（午後7時10分キックオフ）。この大一番に森保ジャパンは懸案事項を抱えて臨む。フィールドプレーヤー最年長・35歳の左SB長友佑都（FC東京）が精彩を欠き、チームの足を引っ張っているのだ。

　最終予選初戦のオマーン戦で先発フル出場した長友は、0-1の敗戦の一因になったと批判されて、2戦目からは6試合連続「先発─後半途中交代」となっている。

　90分間走り回れるスタミナ。攻守の切り替えの速さ。1対1などで見せるキレ味。左足クロスの正確性。勇敢なプレーなどが持ち味だが、そのすべてが全盛期と比べるとダウンしている。

「左サイドを深く侵入してニアに低い弾道のクロスを入れたり、ファーにピンポイントで正確なボールを送ったり、ゴールに直結するアシストを何度も見せてきた。それが2018年ロシアW杯以降は目に見えて減り、最近は＜ファーサイドまでボールが届かない＞と言われるようになった。運動量の低下に伴って思い通りのポジショニングが取れず、周囲の選手を＜邪魔する＞などチーム全体に悪影響を及ぼしている」（サッカー関係者）

　森保監督は布陣を4-3-3に変更してから左サイドにFW南野拓実とMF守田英正、そして左SB長友の3人をセットにして先発させている。

「トップ下タイプの南野は中央に寄っていく傾向があり、左サイドの空いたスペースに長友がタイミングよく走り込み、チャンスメークするというのが日本の攻撃オプションのひとつだった。しかし、長友のポジショニングがズレることが多くなり、南野と守田が＜長友の尻ぬぐい＞をする局面が目立つようになってきた」（同）

■東京五輪代表の24歳DF中山雄太が台頭

　ここ5試合、長友と途中交代しているのが、東京五輪代表の24歳DF中山雄太だ。

　左利きで身長181センチ・体重76キロとサイズもある。中国戦では交代出場した直後、FW伊東に絶妙クロスを送ってアシストを記録した。

「森保監督は＜勝っているときにはスタメンをいじらない＞という保守的な指揮官。31日の試合前日会見でも『（先発メンバーは）中国戦をベースに大きく変える必要はない』とコメント。今後も長友を先発で使うことを示唆した」（同）

　長友自身は、批判の声に対して「日本代表を背負っている限り、批判は当然として受け止めている。ありがたい」と強気のスタンスを崩さない。

　森保監督は長友をいつまで先発で使うつもりなのか、いつ世代交代を進めるのか。痛い目に遭うまで決断できないとしたら、大きな問題である。

日刊ゲンダイ　2022年2月1日 11時10分
https://news.livedoor.com/lite/article_detail/21603275/

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