【音楽】『LOUDNESS』高崎晃が明かす「全米進出の裏側と仲間の死」 [muffin★]

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「マディソン・スクエア・ガーデン」でプレイした日本人初のヘヴィメタルバンド仲間の死、『X JAPAN』との関係、全米進出の裏側

伝説的ヘヴィメタルバンド『ＬＯＵＤＮＥＳＳ』のギタリスト兼リーダーの高崎晃(60)は‘81年のデビュー以降、40枚以上のアルバムを発表してきた。『Ｂ’ｚ』や奥田民生（56）、『聖飢魔II』など日本のロック界を牽引する大物アーティストたちからリスペクトされるレジェンドだ。その勢いはいまだ衰えず、昨年末に発表した結成40周年記念アルバム『ＳＵＮＢＵＲＳＴ～我武者羅』はオリコンデイリーチャート１位を記録している。

記事前編では高崎に『ＬＯＵＤＮＥＳＳ』結成以前、結成直後の秘蔵エピソードを語ってもらったが、後編では海外進出の舞台裏、今は亡きメンバーたちへの思いを語ってもらった。

『ＬＯＵＤＮＥＳＳ』は結成当初から世界進出を視野に入れていた。’83年にはサンフランシスコとロサンゼルスでライブを行っている。

「メンバー４人と当時のマネージャーの５人でアメリカに乗り込んでいったら、なぜかライブ会場が満員になっていた。観客の中には『ガンズ・アンド・ローゼス』のスラッシュ（56）やイングヴェイ・マルムスティーン（58）ら名だたるギタリストたちがいたらしい。後から知ったんだけど、僕らのデビュー当時の楽曲が現地のラジオでかかってアメリカの音楽業界内で話題になっていたそうです。『日本人のヘヴィメタルバンドがいるぞ』と」

高崎は、グラミー賞を８度受賞した世界的人気のバンド『メタリカ』から加入を打診されたこともあるという。

「彼らからカセットテープと手紙を貰いました。でも、当時の『メタリカ』はまだアンダーグラウンドなバンドで全然知らなかったし、僕は日本人のバンドとして世界と戦いたかったので丁重にお断りしましたね」

バンドは’85年に米国大手レコード会社アトランティックと契約。全米デビューアルバム『ＴＨＵＮＤＥＲＩＮＴＨＥＥＡＳＴ』はビルボードチャートにランクインした。さらに同年、音楽の殿堂「マディソン・スクエア・ガーデン」のステージに立ち、日本人として初めてプレイしている。

「あれは『モトリー・クルー』とツアーを回っていたときのことですね。彼らもマディソン・スクエア・ガーデンの出演は初めてだったのでナーバスになっててね。楽屋でモトリーのメンバーと僕の衣装が被っていることが発覚し、マネージャーを通して『服を変えてくれ』と注意された。

ムカついたので、ステージでは普段よりも長く激しいギター・ソロをプレイしてやりましたよ。それがなぜか大ウケした。会場の後ろのほうまで観客が総立ちになって怒号のような声援が鳴り響いてましたね」

２億4000万枚以上のアルバムを売ったモンスターバンド『ＡＣ／ＤＣ』や、『シンデレラ』『ポイズン』と全米ツアーを行った経験もある。

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