【サッカー】明治大・上林豪　転んでも立ち上がり、チームを勝たせるGKに [征夷大将軍★]

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4years
最終更新：2022/05/03
https://4years.asahi.com/article/14608894

桜咲く4月、春の訪れとともに花を咲かせたのは、強豪・明治大学のゴールを守る上林豪（2年、セレッソ大阪U-18）だ。2年生ながら相手の決定機を幾度となくシャットアウトし、無失点勝利に大きく貢献している。チームメートからの信頼も厚く、チームに欠かせない存在だ。

1本のシュートにこだわる
上林を正GKとして迎えた第96回関東大学1部リーグ戦（以下、リーグ戦）。シーズン失点20点未満を掲げている明治大学は、第4節終了時点で3試合無失点勝利を収めている。今年度から新しいシステムに挑戦し、徐々に精度が上がっていく守備の中心にいるのは鷲見星河（2年、名古屋グランパスU-18）、岡哲平（3年、FC東京U-18）のCBコンビ。そして最後の砦（とりで）・上林だ。リーグ戦第3節・拓殖大学との一戦では「決定機を3本くらい豪に止めてもらった」（岡）。精度の高いシュートストップで存在感を示している。しかし「試合でいきなりすごいセーブができるわけではないです」。日頃の練習から一つ一つのプレーに対する集中力を意識している上林。その背景には1年時の苦い経験があった。

「何もできなかった」。出場したリーグ戦で2勝1敗した昨年度をこう振り返る。意識が変わるきっかけとなったのは第19節、慶應義塾大学戦。第18節終了時点で明治大学が首位に立ってはいたものの、4校で熾烈（しれつ）な優勝争いが行われていた。次節には2位につけていた法政大学との天王山の戦いも控えており、確実に無失点勝利を収めたい。3-0で試合終了かと思われたが、終了間際に「自分の簡単なミスで失点してしまった」。試合には勝利したものの、次節へいい流れをつくることはできず。それ以降上林がリーグ戦に出場することはなかった。

この経験から得たのは1本のシュートに対するこだわり。キャッチの手の出し方や、手がしっかりとボールにはまっているかといった、プレーの細かい部分を意識するようになった。「当たり前の、自分にできる範囲のことを精いっぱいやることが大事」。常に予測して準備する。いいポジションを取る。そういった積み重ねが現在の活躍につながっているのだ。

プロで活躍するために
近年注目度を上げている大学サッカー。そんな中、プロのクラブが大卒の選手に求めるのは“即戦力”となることだ。「1年目からすぐに活躍できるような体をめざしている」。大学生はプロの選手とは違い、学業にも時間を割く必要がある。限られた時間の中でいかに周りと差をつけられるのか、努力と模索の日々を送っている。セレッソ大阪U-23でJ3の試合にも出場していた上林は、外国人選手の強烈なシュートや、一瞬のスキを見逃さないプロの厳しさを経験してきた。「逆算して何が必要なのかを考え、体づくりや食事管理を行っています」。大学入学前にプロの世界を見てきた上林だからこそできることだ。

セレッソ大阪U-23でともに過ごしたGKの存在も大きい。「茂木秀選手（水戸ホーリーホック）や永石拓海選手（アビスパ福岡）のプレーや練習を間近で見させていただいて、自分は全然だめだなと思っていました」。この経験から自分に何が足りていないのかを知ることができた。Jの舞台で活躍するため、上林のプロ0年目はすでに始まっている。

日頃から自身の思いを発信する場としてSNSを活用している上林。「自分たちだけでは何もできない。支えてくださる方々がいるからこそ明治のサッカー部も活動できている」と常に感謝を忘れない。“プロの養成所ではなく人間形成の場”という明治大学体育会サッカー部にふさわしい人間力も兼ね備えている。

古巣に対しても感謝の念を抱いている。小学5年から高校3年までの8年間、セレッソ大阪のアカデミーに所属してきた。セレッソ大阪には「セレッソ大阪育成サポートクラブ　ハナサカクラブ」という個人協賛会が存在している。セレッソ大阪の育成組織のサポートのため、サポーターに支援してもらうことを目的とした組織だ。「サポーターの方のおかげで遠征に行くことができ、貴重な経験ができた。これはセレッソのアカデミーだからこその強みだと思っています」と、サポーターへの思いを語る。

「感謝の思いはピッチで表現するしかない」。夢は「上林豪が全試合に出てセレッソ大阪をJ1リーグ優勝に導く」こと。自分を育ててくれたセレッソ大阪に帰り、セレッソ大阪が今までなし得ていないJ1リーグ優勝を成し遂げる。それが上林の恩返しの形だ。

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