【陸上】100m日本記録保持者・福島千里が初の800mに参戦！「見せ場をつくらないと…」「今回の緊張は予想を超えていた（笑）」 [征夷大将軍★]

征夷大将軍 ★

ナンバー2022/07/25 06:00
https://number.bunshun.jp/articles/-/854030

世界陸上では800mのメディアレースが行われる。

前回ドーハ大会の時に「世界陸上のメディアレースが面白い。人生を反省し、選手を尊敬する800m」という記事を書いたが、今回もなかなか笑いあり、涙ありのレースが繰り広げられた。

セブンイレブン大好きのカナダTVレポーター
　昨年の東京五輪、パラリンピックの際に、行動制限で自由に街を歩けない中、唯一外出を許されていた『セブンイレブン』に楽しげに通う姿を連日SNSで発信して大人気になったほか、パラリンピックの際には福島の桃を喜んでくれたカナダCBCのデヴィン・ハーロウさん。

　今大会も精力的に取材活動をしており、メディアレースへの出場も決めた。

　カナダ代表の広報から公式ユニフォームをもらい、準備万端の様子。

　ちなみにデヴィンさんがSNSでアドバイスを募集したところ、「普通に走れば2分7～11秒くらいでいけるよ」「(走っている途中で)気持ち悪くなったら歩いたらいいよ」など、あまり参考にならないものも多かったようだ。

「普段ジョギングをしているので、体自体は動くと思う。カナダ選手からアドバイスももらったから、頑張りたい。でも800mを走ったことがないので、ペースなどがちょっと不安」　

　これはもう見に行くしかない。　

日本記録保持者もレースに参戦
　デヴィンさんを応援するためにスタジアムに駆けつけると、意外な人がTシャツにゼッケンをつけて笑顔でレースを見ている。

　100m、200mの日本記録保持者、福島千里さんだ。

　今大会は所属先のセイコーの『スマイルアンバサダー』として会場を訪れ、イベントなどに参加していたが、まさかの800m参戦である。

　見る側はテンションが右肩上がりどころか、振り切ってしまうほど楽しみである。　

　早速質問してみた。

「エントリーしたきっかけは」

「昨日、イベントで子供たちに接しましたが、皆すごく楽しそうに走っていたので私も頑張ってみようかなと思って」

初の800m挑戦に、表情が冴えなくなり…
　最初は楽しそうに答えてくれたが、男子のレースが進むにつれて表情は冴えなくなる。

　聞けば800mを走るのは初めてとのこと。

「(現役時代に)ウォームアップでは2周(800m)くらいしていたでしょう？」と尋ねると、「1周でした」とつれない返事が。

「ちょっとウォームアップしてきたら？」

「それだけで疲れちゃいます」

　その後、福島さんはなぜか階段昇降を始め、椅子に座り込んでしまった。

「100mレースとどちらが緊張しますか」

「同じくらいです」

　未知の距離への不安なのか、緊張は収まらない様子だった。

　まずは男子の部のデヴィンさん。笑顔でスタートにつき、名前を呼ばれると弾けるような笑顔を見せた。

　スタートから飛び出し、1周60秒を切るペースで走る人をよそに、デヴィンさんは100m20秒程度で淡々とペースを守って走っている。後半少しキツそうだったが、2分36秒48の好タイムでフィニッシュした。

「想像していたよりもずっときつかった。ラスト200mで視界が暗くなって、ちょっと危ないなって思った。なんとかゴールできて良かった」と800mのキツさを実感した様子だ。

「世界大会で選手を見ていると、彼らはそもそも超人で、さっと現れて素晴らしいパフォーマンスができると勘違いしてしまう。でも実際、自分がスタートに立つと、めちゃくちゃ緊張するし、朝ごはんに何を食べたか、昨日、ちゃんと眠れたか、水分摂取をしたか、そんなことが気になってしまう。選手もいつもそういう気持ちを持っているんだなと実感して、彼らを尊敬する気持ちが大きくなった」　

　福島さんは最終組の女子の部。

　大会本番と同じように、一人一人選手名と国名がスタジアムでアナウンスされるが、福島さんは先程まで緊張していたのが嘘のように、名前を呼ばれると大きな笑顔で手を振る。

　さすが日本記録保持者、さすがオリンピアンだ。

　オンオフのスイッチの切り替えがうまい。

　女子の部もスタートから爆走する選手がいる中、福島さんも自分のペースで楽しそうに笑顔で走る。

　最後の100mは「見せ場を作らないといけないかなと思って」華麗なスプリントを見せ、両手を大きく広げて笑顔でフィニッシュした。

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