市川紗椰が『スター・トレック』ウフーラ役などを演じたニシェル・ニコルズさんを追悼「彼女がもたらした影響は計り知れません」 [朝一から閉店までφ★]

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ライフ・文化2022年09月02日

『週刊プレイボーイ』で連載中の「ライクの森」。人気モデルの市川紗椰（さや）が、自身の特殊なマニアライフを綴るコラムだ。今回は、『スター・トレック』シリーズでウフーラ役を演じたニシェル・ニコルズについて語る。

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７月３０日、『スター・トレック』シリーズでウフーラ役を演じたニシェル・ニコルズが、８９歳で亡くなりました。ＳＦ映画の草分け的な人物が多く関わった『スター・トレック』の中でも飛び抜けてすごい方で、大好きでした。劇中のみならず、実世界でも黒人や女性といったマイノリティの地位向上をもたらした彼女の影響は、計り知れません。
ニコルズが『宇宙大作戦』で初めてウフーラ役を演じたのは、１９６６年。公民権運動真っただ中のアメリカでは、マイノリティの女性をテレビや映画で見る機会は少なく、出演したとしても使用人の役どころがほとんど。そんななか、ウフーラはエンタープライズ号の通信士官で、命令系統の４番目。約４００人いるクルーの首脳部として冷静沈着な判断を下すウフーラの役柄は、ニコルズからあふれる品格と知性によって説得力が与えられたと思います。彼女のおかげで、製作陣が恐れていた視聴者の反感も起きなかったとまでいわれています。
しかし、テレビ局にはニコルズを差別する人が多かったそうです。ファンレターを捨てたり、シーンのカットを指示したりと、直接ヘイトを浴びせられたせいで、ニコルズはシーズン１の終わりで降板を申し入れます。シリーズの生みの親ジーン・ロッデンベリーも全力で彼女を止めましたが、残留の決め手になったのはキング牧師の言葉でした。

番組のファンだったキング牧師は、ニコルズがつくり上げた尊厳あふれるウフーラが、公民権運動にいかに大きな影響や希望を与えているかを力説したそうです。ウフーラがいなくなれば、黒人の子供たちが誇れるような、黒人コミュニティの代表者がいなくなってしまう。テレビに出ているのが白人と男性ばかりになったら、マイノリティや少女たちは何を目指して大人になればいいのか。『スター・トレック』の舞台である２３世紀に、強くて賢いウフーラのような女性がいることはとんでもなくパワフルなことなんだ―。そんなキング牧師の説得によって、ニコルズは続投することになりました。

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